Analytico Wicher R. Wichers, chief executive officer
Bronvermelding: Werk! 2003-2004, een boek met bedrijfsprofielen die studenten en starters helpen bij hun keuze voor een sector of loopbaan

Wichers studeert scheikunde in Leiden en bedrijfskunde in Delft. Hij werkt een aantal jaren bij diverse bedrijven, waaronder Unilever. De chemicus bezit een ondernemende geest en richt in 1992 zijn eigen bedrijf op: de laboratoriumorganisatie Pro Analyse. "Sindsdien heb ik een heleboel bedrijven overgenomen. Ik wilde snel groeien om schaalvergroting te creëren en daarmee de harde concurrentieslag aan te gaan. Zakelijk gezien was het toen absolute moord en doodslag. Mensen die al tientallen jaren als respectabele heren met elkaar omgingen en ineens hun uiterste best deden de ander uit het zakelijke zadel te stoten, dat soort situaties."

"Eind jaren '90 werd het wat rustiger. Inmiddels waren de meeste bedrijven weg; overgenomen of gewoon ter ziele gegaan. Wij deden in 1998 onze grootste overname tot dan toe, het in medisch/farmaceutisch onderzoek gespecialiseerde BCO, en veranderden onze naam in Analytico. In 1999 namen wij vervolgens Medinet over, een laboratoriumketen van Novartis waarin BCO een deelname had. Op dat moment hadden we er twaalf overnames opzitten en beschikten we over twaalf vestigingen die allemaal een beetje van iets deden. We hebben de hele zaak teruggebracht tot drie activiteiten en drie vestigingen: milieu (Barneveld), food (Heerenveen) en farma (Breda). In Antwerpen en Londen hebben we ook eigen kantoren."

Beursnotering

"Ik bezon me op de volgende stap: stabiliseren of de buitenlandse markt opgaan? We hebben er over gedacht de beurs op te gaan. Maar op dat moment stortte de markt in elkaar en het aantal bedrijven dat naar de beurs ging en daar geld ophaalde voor investeringen, viel tot nul terug. Reden genoeg dus om het niet te doen. Het alternatief was aansluiting zoeken bij een organisatie die het allemaal al achter de rug had. Die aansluiting vonden we in 2001 bij het Franse Eurofins Scientific, één van de grootste laboratoriumorganisaties ter wereld. Eurofins Scientific nam ons over." Eurofins is wel een beursgenoteerd bedrijf. Dat maakt zeker verschil voor de werkwijze van een organisatie, vindt Wichers. "Je zit toch min of meer in een glazen huis. De aandeelhouders kijken -terecht- heel kritisch naar wat het bedrijf doet. Maar aan de andere kant is er wel veel meer geld beschikbaar voor nieuwe investeringen." 

Net als Analytico had Eurofins een periode achter de rug waarin het veel bedrijven overnam. "Voordat die verschillende firma's één nieuwe, goed functionerende organisatie zijn, moet er wel het een en ander gebeuren. Mede omdat ik hier bij Analytico al ervaring mee had, vroeg Eurofins mij als vice-chairman of the board."  De afgelopen tijd werkt Wichers steeds meer voor Eurofins. "Momenteel besteed ik zo'n 80 procent van mijn tijd aan Eurofins, en nog maar 20 aan Analytico. Ik concentreer me daarbij voornamelijk op de farmaceutische divisie."

Meetbare zekerheid
Analytico is een internationaal opererende bioanalytische dienstverlener. Dat wil zeggen dat het bedrijf opdrachtgevers bedient met laboratoriumonderzoek op de gebieden milieu, farmaceutica, gezondheidszorg en voedingsmiddelen. Ruim vierhonderd medewerkers analyseren voor opdrachtgevers een breed spectrum aan monsters, van onder andere bloed, grond, water en levensmiddelen. Met als missie: zekerheid verschaffen over de meetbare factoren die de mentale en fysieke gezondheid van de mens beïnvloeden: voedsel, leefomgeving en medische zorg. Daarnaast biedt Analytico diensten op het gebied van advies, projectmanagement, logistiek, methodeontwikkeling en elektronisch datamanagement. 

Het bedrijf heeft een sterke marktpositie in Nederland, maar is ook mondiaal zeer actief. Voor wereldwijde Clinical Trials heeft Analytico een alliantie gevormd met toonaangevende medische laboratoria in de VS, Zuid-Afrika en Australië. Dankzij het netwerk van moedermaatschappij Eurofins beschikt Analytico ook over een netwerk van vijftig gespecialiseerde food- en milieulaboratoria in Duitsland, Frankrijk, UK, Zwitserland en de Verenigde Staten. Analytico richt zich op de bovenkant van de analysemarkt. "Je kunt je als bedrijf natuurlijk richten op simpele, goedkope test. Maar wij willen juist meer aan ontwikkeling doen en ons vooral met complexe testmethoden bezighouden. Wij waren bijvoorbeeld de eersten die BSE-testen op runderen konden uitvoeren."

Vitale verantwoordelijkheid

"Farma en milieu zijn de twee grootste poten, food is wat kleiner. Studies in het kader van de ontwikkeling en wereldwijde registratie van geneesmiddelen is onze belangrijkste activiteit. Zo'n studie kan al snel een paar jaar duren en beslaat verschillende fasen. We testen het geneesmiddel met uiterst geavanceerde analysemethoden. In principe testen we alleen menselijk materiaal. We doen in verschillende fasen laboratoriumonderzoek van bloed en urine. Daarna maken we rapporten van de analyseresultaten. Uitgangspunt  is een geneesmiddel wereldwijd te testen. Een farmaceutisch bedrijf dat met een nieuw geneesmiddel komt, heeft natuurlijk niet de bedoeling het middel alleen in Nederland te gebruiken. Het gaat er om zoveel mogelijk patiënten te vinden die het geneesmiddel in de testfase kunnen gebruiken. We testen alle mogelijke geneesmiddelen. Het klinische deel is in wezen standaardonderzoek dat we uitvoeren op een patiënt. Wij doen ook wel gespecialiseerder onderzoek: bijvoorbeeld kijken hoe het medicijn in het bloed wordt afgebroken en welke afbraakproducten vrijkomen. Dat is heel complex onderzoek. Analytico vormt een wezenlijk onderdeel in de laatste fase van de ontwikkeling van een medicijn.Onze studies tonen aan of een middel al dan niet werkt, of het wel of niet gevaarlijk is. Het hieruit voortvloeiende rapport gaat naar de overheden voor de definitieve registratie. We voorzien opdrachtgevers van wetenschappelijke informatie waarmee zij vaak vitale beslissingen nemen. En werken dus mee aan de verbetering van gezondheid en welzijn; een behoorlijke verantwoordelijkheid."

Ook de testen die de food- en milieutak uitvoeren kunnen uiteindelijk grote gevolgen hebben voor de gezondheid. "Wij controleren voedsel bijvoorbeeld op salmonella en de aanwezigheid van pesticiden. Maar ook minder zwaarwegende factoren kunnen wij onderzoeken. Bijvoorbeeld of in ijs synthetische vanille is gebruikt of echte, zoals de verpakking claimt. Of dingen zoals hoeveel verse sinasappels er in een pak geperst sap gaan." De testen die de milieudivisie uitvoert hebben in belangrijke mate betrekking op de milieuwetgeving. Volgens Wichers zijn de gebieden milieu en food wel minder gevarieerd dan de farmacie. "Het is meer routinewerk, vergelijkbaar met een normaal productieproces. Het gaat niet zozeer om ontwikkeling. Op deze gebieden spelen wij voornamelijk de rol van kwaliteitsbewaker. We onderzoeken of de wettelijke normen worden nagevolgd." Op voedsel- en milieugebied gaat het meestal om kortlopende projecten. "In milieu bijvoorbeeld voeren wij zo'n driehonderd relatief kleine projecten per dag uit. Bij farma werkt dat heel anders. Daar ben je soms jarenlang aan hetzelfde project bezig." 

Medinet

De afgelopen jaren heeft Analytico een ware efficiencyslag doorgemaakt. "We zijn tien keer zo veel gaan doen voor een tiende van de prijs. Dat moest wel. De concurrentie wordt steeds harder. Veel organisaties overleven het niet. Wij zijn een van de weinigen, wat dat aangaat." Het bedrijf blijft ook steeds op zoek naar nieuwe markten om aan te boren. Wichers verwacht een forse toename van de activiteiten, in Europa, maar ook daarbuiten. "We zijn nu druk bezig met een nieuwe acquisitie. We hebben wel een partner in de VS met wie we samenwerken, maar, wil je als internationaal bedrijf echt meetellen, dan moet je toch zeker een vestiging in Amerika hebben. Momenteel bekijken we de mogelijkheid voor overnames van laboratoria in de VS.  Wij gebruiken daar overigens niet de naam Analytico of Eurofins, maar profileren ons als Medinet. China heeft op farmagebied ook een groot potentieel. Het land is vrij gesloten, dus het is moeilijk om voet aan de grond te krijgen. Maar ik ga er binnenkort heen, op zoek naar een laboratorium om mee samen te werken."

Nieuwe beeldvorming

Analytico biedt ruimte aan kritische en analytische geesten. "We stimuleren eigen inbreng en verantwoordelijkheid. We zien ook graag dat je zelf aangeeft wat je wilt in je carrière. Afwisseling is er volop: de onderzoeken en de analysemethoden zijn altijd weer anders." Door de internationale activiteiten bestaan er bij Analytico volop mogelijkheden om (tijdelijk) in het buitenland te werken. Zonder mensen is Analytico volgens Wichers nergens. "Ze maken niet voor niets de helft van onze kosten uit. We hebben een groot aantal technieken en bijbehorende apparaten in huis. Die moeten we bedienen en daar hebben we hoogopgeleide analisten voor nodig. Het vroegere beeld van chemici die met een reageerbuisje achter een zuurkast staan, bestaat trouwens al lang niet meer. Het zijn steeds meer 'plant managers' geworden."

Ondanks het ruimere aanbod op de arbeidsmarkt de laatste tijd heeft Analytico problemen met het vervullen van bepaalde functies. "Het is ontzettend moeilijk om technisch geschoold personeel te krijgen. Wiskunde en natuurkunde zijn in toenemende mate impopulaire vakken." Wichers wijt deze schaarste aan werknemers met een bèta-achtergrond deels aan de houding van de overheid. "Die zou veel meer moeten doen aan het beeld dat chemieopleidingen moeilijk en saai zijn. Ze zouden het kiezen van bètavakken op de middelbare school en het volgen van deze studies actiever moeten stimuleren. Er is in Nederland inmiddels zo'n kennisachterstand op dit gebied ontstaan, dat we over een aantal jaren voor goed geschoold personeel in het buitenland moeten zijn." Mede om deze reden geeft Analytico relatief veel geld uit aan interne opleidingen. Dit geldt vooral voor technisch-commerciële functies. "Dit zijn heel specifieke functies. Iemand moet zowel een laboratoriumachtergrond als feeling voor het commerciële werkveld hebben. We hebben de laatste tijd gemerkt dat het beter werkt om mensen hiervoor zelf aanvullend op te leiden."

"Het klinkt natuurlijk clichématig, maar er heerst hier een open en platte cultuur. En een informele sfeer. Het lukt me niet meer iedereen persoonlijk te kennen, dat vind ik wel jammer. Maar daar zijn we simpelweg te groot voor geworden. Ik zorg wel dat ik elke gekozen sollicitant spreek. Niet om een oordeel te vellen, maar gewoon om kennis te maken. Ik kijk natuurlijk wel even of iemand een prettig mens is en binnen de organisatie past."

Korte Vragen

Auto
MGB

Favoriete radio of tv programma
The secret history, Donna Tartt

Favoriete uitspraak
Geef ieder zijn eigen verantwoordelijkheid

's Nachts wakker maken voor
Een goede grap

Ogen gaan glimmen van
Nieuwe ontwikkelingen

Sport
Golfen, skiën en paardrijden

Krijgt energie van
Een stevig debat

Geeft veel geld uit aan
Mooie, duurzame dingen

Belangrijk in het leven
Vriendschap